Vers la fin de mon adolescence, chaque fois que je me faisais attraper pour vol à l’étalage et que je devais en assumer les conséquences, je me demandais ce que j’aurais pu faire différemment.
Je repassais sans cesse dans mon esprit les scénarios qui m’auraient permis d’éviter de me faire arrêter.
Cela m’a permis de devenir un meilleur voleur à l’étalage.
Chaque arrestation ou quasi-arrestation était une opportunité de perfectionner mes techniques.
C’est ainsi que j’ai appris à voler des objets de plus grande valeur tout en prenant moins de risques.
L’apprentissage à travers l’erreur
Au début, je ne dérobais que des barres chocolatées et des cassettes.
Mais en quelques mois, j’étais passé aux jeux vidéo et aux petits appareils électroniques, tels que les répondeurs — vous vous en souvenez ?
Ensuite, je me suis attaqué à des articles plus encombrants tels que des téléviseurs, des couverts, et des appareils électroménagers valant des centaines de dollars.
Je pouvais entrer dans un magasin et repartir avec des marchandises d’une valeur de 300 à 700 dollars. Et ce n’étaient pas de petits objets.
Pourquoi ? Parce que la quête du plaisir, en ce qui me concerne, consistait à relever des défis toujours plus stimulants.
Ma seule vraie limite était donc le poids que je pouvais physiquement porter.
Il peut sembler incroyable qu’une personne puisse entrer dans un magasin et voler un téléviseur de 27 pouces — les modèles lourds et imposants avant l’ère des écrans plats.
J’y arrivais pourtant, quoique péniblement.
Je volais sans sourciller, de façon presque routinière… jusqu’au jour où j’ai été arrêté pour vol qualifié et que j’ai failli être envoyé en prison.
C’est à ce moment-là que j’ai enfin réalisé qu’il était temps de me remettre sur le droit chemin.
Une ascension vers des objectifs de plus en plus audacieux
À l’époque où je n’avais pas encore commis de vols à l’étalage, l’idée de réaliser des vols de grande envergure me semblait irréaliste.
Vous ressentez probablement la même chose aujourd’hui.
Est-il vraiment possible de simplement entrer dans un grand magasin, voler de grands articles et partir comme si de rien n’était ?
Oui, en pleine journée, durant les heures d’ouverture. C’est quelque chose que j’ai fait des dizaines de fois, il y a environ trente ans.
Mais qu’en est-il des détecteurs de vol, des caméras de sécurité ou des agents de sécurité en civil ?
Il existe des contre-mesures efficaces pour chacun de ces dispositifs, et la plupart d’entre elles seraient tout aussi efficaces aujourd’hui.
Chaque erreur que je commettais à l’époque me forçait à développer de meilleures contre-mesures.
Avoir déclenché un détecteur antivol, par exemple, en essayant de voler une cartouche de jeu Sega Genesis m’a poussé à apprendre à déjouer ces détecteurs.
Être repéré par un garde m’a sensibilisé à ce risque et incité à adapter mes méthodes.
Une fois, une caméra de surveillance m’a pris sur le fait, ce qui m’a obligé à revoir mes stratégies pour éviter d’être repéré par les caméras.
Faire face à la peur du champ des impossibles
Ainsi, bien que je me sois fait arrêter à plusieurs reprises, je n’ai jamais refait deux fois la même erreur.
De plus, je me suis souvent fait prendre sans pour autant être arrêté.
En perfectionnant mes techniques, j’ai parfois réussi à m’échapper et à éviter l’arrestation.
Les différentes étapes menant à une arrestation comportent des vulnérabilités qu’il est possible d’exploiter pour interrompre le processus.
Même après l’arrestation, il restait souvent une chance d’interrompre le processus ; à plusieurs reprises, j’ai été appréhendé sans être condamné.
Je me souviens d’une technique en deux étapes que j’avais mise au point et qui s’était révélée très efficace pour minimiser les risques.
Dans certaines circonstances, je pouvais subdiviser l’acte de vol en deux phases distinctes : la préparation et le vol proprement dit, avec parfois plusieurs jours d’intervalle entre les deux.
Une fois, je me suis fait attraper lors de la première phase, qui ne comportait pas encore de vol.
Les agents de sécurité étaient convaincus que j’avais volé quelque chose lorsqu’ils m’ont intercepté à la sortie du magasin et conduit à leur bureau.
Cependant, ils ont été perplexes, embarrassés et en colère lorsqu’ils ont fouillé mes affaires sans rien trouver, car je n’avais rien volé.
Ils savaient que mon comportement ressemblait fortement à celui d’une personne qui venait de commettre un vol à l’étalage, mais sans preuve, ils étaient impuissants.
Ils ne croyaient pas du tout à mes explications et n’ont pas apprécié ma fausse indignation face à leur « erreur ».
Malgré tout, cela a fonctionné. Par précaution, je ne suis jamais retourné dans ce magasin.
Aujourd’hui, toute cette chaîne de magasins a fait faillite.
La quête du plaisir : un moteur de progression
Au début, lorsque j’ai emprunté ce chemin, je n’avais aucune idée de l’endroit où il me conduirait un an ou 18 mois plus tard.
Ce parcours n’était, pour moi, qu’une succession de petites améliorations et ajustements, motivés par la douleur des erreurs et l’excitation d’enfreindre les règles.
À chaque étape, je cherchais à affiner mes techniques, à minimiser les risques tout en maximisant les gains.
Je continuais sur cette voie parce qu’elle me procurait du plaisir, ou du moins ce que mon cerveau d’adolescent à l’époque percevait comme tel.
Lorsque je repense aux petites améliorations que j’apportais à mes méthodes, aucune ne me semblait vraiment marquante à ce moment-là.
Je me contentais de réagir et de m’adapter aux circonstances.
Transformer les échecs en opportunités d’évolution
Cependant, lorsque j’évalue le chemin parcouru en l’espace de 12 à 18 mois, je réalise à quel point les résultats obtenus auraient été inconcevables pour moi lorsque j’ai commencé à voler.
À l’époque, cela m’aurait semblé beaucoup trop difficile et dangereux. Il était impensable que j’aille aussi loin.
Pourtant, c’est ce que j’ai fait, un petit pas après l’autre, et mes plus grandes avancées ont souvent eu lieu après m’être fait prendre.
Voici quelques leçons importantes que j’ai tirées de ce parcours, et que vous pouvez appliquer de manière positive et constructive dans votre propre vie, sans avoir recours à des comportements illégaux ou autodestructeurs.
Le plaisir comme guide pour une vie plus épanouie
Premièrement, tout a commencé par une quête de plaisir.
J’étais poussé intérieurement à me dépasser, à relever des défis captivants et amusants, même s’ils étaient illégaux.
Plus tard, j’ai appris à canaliser cette motivation pour atteindre des objectifs de croissance personnelle plus bénéfiques, en cherchant des activités à la fois amusantes et stimulantes sur le plan émotionnel.
Deuxièmement, toute activité amusante finit par devenir ennuyeuse si on la pratique de la même manière.
Ainsi, la quête du plaisir pousse naturellement à progresser.
Le chemin vers le plaisir est aussi celui vers l’évolution.
Ces chemins peuvent s’avérer bénéfiques ou dangereux — ou même les deux à la fois.
Trouvez un chemin qui vous conduit progressivement vers un territoire qui vous paraît inaccessible, mais stimulant, car d’autres l’ont déjà conquis avant vous.
Pouvez-vous aller au-delà du champ des possibles et entrer dans celui des impossibilités en continuant d’avancer ?
Imaginez où vous pourriez vous retrouver si vous persistez encore et encore.
Le champ des impossibles vous effraie-t-il ?
S’il ne suscite aucune peur, alors il n’est probablement pas digne d’exploration.
Un chemin vers une contribution positive
Considérez que la peur annonce un plaisir futur auquel vous ne pouvez pas encore accéder.
Tout bon parcours devient effrayant à un moment donné.
Si vous vous projetez suffisamment loin, vous verrez des actions « impossibles » que vous êtes convaincu de ne jamais pouvoir accomplir.
Cela nous amène à la nécessité de cultiver une relation saine avec la peur. Il est essentiel de la voir comme une invitation à avancer, plutôt qu’un obstacle.
La peur signifie « pas encore, mais bientôt », et non « jamais ».
C’est une réalité difficile à accepter pour l’esprit, mais bien plus facile à saisir pour le cœur.
Votre cœur vous dira : « Oui, tu peux aller aussi loin », tandis que votre esprit paniquera à cette idée.
Trouvez la méthode qui permet de rendre l’impossible possible en continuant simplement à chercher le plaisir.
Avancez progressivement pour que le parcours reste agréable et ne devienne pas monotone.
Lorsque vous avez éliminé un risque, trouvez-en un autre. Focalisez-vous sur les risques situés dans votre zone de plaisir.
Peut-on vraiment se laisser guider par le plaisir ?
Il vous arrivera de tomber ou d’échouer.
Dans ce cas, ajustez votre approche pour éviter de reproduire la même erreur. Ne craignez pas les échecs potentiels.
Acceptez que vous échouiez parfois, et chaque échec vous enseignera quelque chose de nouveau.
Depuis ces expériences de vol à l’étalage il y a 30 ans, j’ai progressé de manière plus saine dans divers aspects de la vie.
Beaucoup de choses qui me semblent normales aujourd’hui, comme mon travail, mes compétences, mon mariage, ma maison, mon style de vie ou mes amitiés, auraient été jugées impossibles par mon moi d’autrefois.
Rien de tout cela ne paraissait à ma portée.
J’ai compris que, pour me fixer des objectifs à long terme significatifs, il est préférable de viser au-delà de mon champ de possibles actuel.
Si je me contente de ce qui semble possible, je risque de ne pas être en phase avec ma zone de plaisir.
Je serais trop prudent et manquerais de prise de risque.
Atteindre un objectif qui semble impossible implique souvent de réaliser de nombreux petits objectifs plus accessibles en chemin.
Cela peut donc être plus motivant et satisfaisant de viser un objectif ambitieux que de se limiter à des objectifs qui paraissent plus simples.
Après avoir perdu l’envie de voler et de me faire arrêter, j’ai continué à rechercher du plaisir, mais cette fois-ci par des moyens entièrement légaux.
Certains d’entre eux consistaient également en un jeu du chat et de la souris, et procuraient des sensations proches de celles du vol à l’étalage.
Apprendre à compter les cartes au blackjack et y jouer dans les casinos de Vegas à 21 ans en était un exemple typique.
C’était un procédé tout à fait légal, mais il comportait toujours le risque de se faire prendre.
Il était sournois, mais me permettait d’acquérir de nouvelles compétences ainsi que de rendre l’expérience plus amusante et stimulante.
En poursuivant sans cesse cette quête du plaisir, en l’intensifiant, en m’adaptant aux échecs et en abandonnant dès que le processus dans son ensemble devenait ennuyeux, inintéressant ou peu pratique, j’ai progressivement évolué vers des activités socialement plus positives et constructives, comme l’écriture, les conférences, la création de cours et l’organisation d’ateliers.
Ma personnalité a également beaucoup changé.
Voler dans les magasins ne me correspond plus du tout.
Cependant, je continue à aimer les expériences qui suscitent des émotions similaires, qui impliquent de prendre des risques et de surmonter des peurs.
J’ai notamment découvert comment gagner ma vie sans emploi traditionnel, surmonté ma peur de parler en public, suis devenu végétalien et ai relevé de nombreux défis intéressants.
Ce qui me fascine, c’est que ma quête initiale de plaisir, bien qu’initiée par des actes illégaux, m’a finalement conduit vers des objectifs bien plus significatifs, un sens du service et une véritable raison d’être.
Cela a également favorisé le développement d’une intelligence émotionnelle accrue, empreinte de bienveillance et de compassion.
À l’époque où je commettais des vols à l’étalage, je n’aurais jamais envisagé que de tels acquis seraient possibles.
Non seulement je ne les aurais pas désirés, mais les aurais même activement rejetés.
Le plaisir et le risque semblent être des concepts irrationnels ou enfantins, n’est-ce pas ?
Pourtant, imaginez où ils pourraient vous conduire si vous continuiez à les explorer, comme je l’ai suggéré.
Une vie sans but devient inévitablement ennuyeuse.
Se complaire dans la médiocrité finit par être lassant.
Le manque de discipline devient monotone. Ne pas se préoccuper des autres finit par peser.
Regarder sa vie passer sans y participer pleinement devient insupportable.
Il est possible de prendre beaucoup plus de plaisir à contribuer positivement à la vie des autres qu’à commettre des délits.
Vous éprouverez bien plus de plaisir à apporter une contribution positive à la vie des autres qu’à commettre des délits, principalement en raison de l’impact significatif de votre contribution sur les autres.
L’approche qui m’a conduit à des comportements imprudents a fini par m’en libérer, me menant vers quelque chose de meilleur.
J’ai continué à rechercher du plaisir, à explorer des parcours qui rendaient ma vie plus captivante.
J’ai laissé derrière moi ce qui devenait ennuyeux et me suis aventuré vers de nouveaux horizons, vivant finalement dans ce qui me semblait autrefois impossible.
Cependant, pouvez-vous vraiment laisser la quête de plaisir guider votre vie ?
Peut-être trouvez-vous absurde l’idée de vous laisser totalement aller à des expériences ludiques, comme passer ses journées à jouer à des jeux vidéo.
Il y a 30 ans, je passais souvent jusqu’à 18 heures d’affilée à jouer à des consoles comme la Nintendo, la Super NES, la Sega Genesis ou la GameBoy.
Ces consoles archaïques étaient dotées de jeux moins sophistiqués, à joueur unique, où il fallait tout recommencer si l’on perdait toutes ses vies.
Ce type de plaisir m’a conduit à jouer à divers jeux et à développer mes propres jeux pendant dix ans, ce qui a été une période à la fois enrichissante et mémorable de ma vie (quoique frustrante avant de maîtriser l’aspect commercial de l’activité de développement de jeux).
Globalement, j’ai eu une vie assez fascinante, et je ressens peu de regrets, même en repensant aux actes illégaux ou insensés que j’ai commis il y a 30 ans.
Ce que je ressens surtout, c’est de la gratitude pour les leçons que j’ai tirées de ces expériences, qui ont contribué à façonner la personne que je suis aujourd’hui.
Mon plus grand regret, en réalité, est de ne pas avoir laissé le plaisir guider ma vie beaucoup plus tôt.
À plusieurs reprises, lorsque je me suis finalement laissé porter par le plaisir et le risque, j’aurais aimé m’y abandonner bien avant, sans m’inquiéter des conséquences.
Même les vols à l’étalage, avec leurs arrestations et revers, étaient préférables à l’ennui.
Le plaisir n’est pas une invitation à accomplir éternellement la même activité, mais à vivre pleinement avec le cœur, et non seulement avec la tête.
Beaucoup de gens sous-estiment le risque énorme de stagnation qu’ils encourent en se contentant de suivre uniquement leur logique.
Rechercher le plaisir, prendre des risques et progresser sont des moyens puissants d’échapper à ce piège.
Article original écrit par Steve Pavlina.
